Patrick Gyger, organisateur des Utopiales, festival de SF nantais
Ils sont venus, ils étaient tous là… La ville de Nantes a réuni tout le gratin de la science fiction française et européenne au festival des Utopiales début novembre. De Pierre Bordage à Brian Aldiss en passant par Christopher Priest et Valerio Evangelisti, de nombreux auteurs sont venus rencontrer leur public et présenter leurs derniers romans pendant cinq jours. De la littérature donc, mais pas seulement. Les quelques 20 000 visiteurs présents ont pu découvrir la science fiction dans tous ses états. Entre expositions d'oeuvres d'art, bande dessinée et jeux vidéo, ils ont pu apprécier la diversité d'un genre souvent décrié. Même le cinéma s'est volontiers prêté au jeu avec une compétition de films et un jury présidé par Marc Caro lui-même. Autant dire que la fête a battu son plein du 31 octobre au 4 novembre dernier. Une belle réussite que l'on doit en grande partie à son organisateur Patrick Gyger. Ce jeune homme dynamique s'occupe tout au long de l'année du seul musée entièrement consacré à la science fiction en Europe. Véritable repaire de passionnés, la Maison d'ailleurs à Yverdon en Suisse possède une impressionnante collection de livres mais aussi d'objets et de films. Mieux, elle sert de centre de recherche et de galerie d'exposition à l'occasion. Dans son musée, Patrick Gyger s'évertue à montrer que la science fiction est présente dans de nombreux médias et pas seulement en littérature. Une démarche qui cadre bien avec celle du festival des Utopiales.
Comment définiriez-vous le festival des Utopiales ?TRONG> C'est un festival de science-fiction qui répond à deux critères : s'ouvrir vers le grand public et proposer des programmes de qualités. Nous voulons prouver qu'en ayant de grands auteurs, des conférences assez pointues, de bons films et des expositions intéressantes, on peut attirer beaucoup de monde. Et puis nous souhaitons donner une dimension pluridisciplinaire et montrer que la science-fiction est présente dans différents médias à travers son imagerie ou ses idées. C'est pour cette raison que l'on trouve aux Utopiales de la bande dessinée et du cinéma par exemple.
Même si plusieurs médias sont présents, la littérature tient quand même le haut du pavé…TRONG> C'est vrai mais sur le festival il n'y a pas de média plus important que les autres. On tient à ce que la littérature soit au coeur des Utopiales comme lorsque ce festival est né il y a quatre ans. Les autres médias viennent ensuite se greffer autour. La SF est un genre d'images mais aussi d'idées au centre duquel on trouve la littérature.
Est-ce que l'on peut dire que c'est un festival militant en faveur de la science-fiction ?TRONG> Non je ne crois pas. Il n'y a pas cet aspect militantisme ou réactionnaire que l'on peut trouver dans d'autres manifestations. Le but est vraiment de s'ouvrir et de montrer que le public est au rendez-vous. La science-fiction a tellement imprégné la société que tout monde en a lu ou vu, même à son corps défendant. Parmi les plus grosses recettes du cinéma, on trouve quand même beaucoup de films de science-fiction. Et finalement, malgré son image parfois négative, c'est un genre vraiment populaire.
La spécificité des Utopiales est vraiment d'accueillir énormément de visiteurs (plus de 20 000 l'année dernière), comment l'expliquez-vous ?TRONG> Tout d'abord par le soutien de Nantes et de l'Etat. La Cité des Congrès de la ville est un merveilleux outil avec une véritable équipe de professionnels qui a l'habitude d'accueillir ce genre de manifestation. Ensuite, il y a une programmation assez rigoureuse et de qualité. Enfin, le prix d'entrée est très bas. Pour trente ou quarante francs, on peut voir dans une même journée six films, quatre ou cinq conférences, des expos, se faire dédicacer un livre, rencontrer les auteurs… L'éventail est très large. J'aimerais bien qu'une personne venue rencontrer un écrivain ait découvert d'autres choses, une BD, un film, une personnalité…
Apparemment, de nombreux auteurs sont contents parce que ce festival leur offre la possibilité de rencontrer des écrivains et des éditeurs européens. C'est une volonté des Utopiales ou simplement une conséquence de sa programmation ?TRONG> Pour ça, il faut vraiment rendre hommage à Bruno Della Chiesa, le fondateur du festival. Dès la première édition il a voulu cette ouverture vers la science-fiction européenne. Il a invité des auteurs italiens d'abord, des allemands ensuite… De notre côté, nous continuons ce projet. Cette année, il y a une forte présence hispanophone avec des espagnols et des mexicains… Nous avons aussi fait venir un polonais… Nous aimerions faire découvrir au public une science-fiction étrangère, autre qu'anglo-saxonne.
Nous sommes dimanche soir, c'est le cinquième et dernier jour du festival, comment se sent l'organisateur des Utopiales ?TRONG> Heureux mais pas complètement satisfait bien sûr. Je pense qu'on peut encore mieux faire pour concilier la qualité et le grand public. Mais je suis content d'avoir pu montrer qu'en explorant les différentes dimensions d'un genre ça peut marcher. En fait, ce soir, je suis assez serein. Le festival était cordial et convivial c'est le plus important pour nous.
Il y a eu un moment plus intense qu'un autre ?TRONG> Pas un, plusieurs. Le plus intense, c'était peut-être la soirée de remise des prix. Cette cérémonie se voulait le point d'orgue de la manifestation. Et puis il y a tous ces petits moments où quelqu'un a un mot gentil, où un débat prend un tour rigolo et inattendu… Ce sont des instants sympathiques.
C'était votre premier festival avec cette casquette de grand organisateur. Que garderez-vous de cette expérience ?TRONG> En fait, je regrette juste de ne pas avoir été invité pour en profiter pleinement et sans contraintes (rire). Disons que c'est une succession de moments intenses. C'est plus fatiguant qu'organiser un simple vernissage dans une exposition. Mais c'était assez intéressant.
Si demain on vous propose de nouveau l'organisation d'un festival, vous refaites exactement le même ?TRONG> Je pense qu'il faut aller chercher encore un peu plus le public, tout en restant strict sur la programmation… mais j'aimerais bien que ça s'ouvre sur d'autres choses comme des performances, des animations un peu plus décalées… Pourquoi pas de la musique par exemple. En fait tout dépend des moyens mis à disposition et de ce que l'on attend de moi. Il ne faudrait pas que cela nuise à mon travail dans mon musée.
Quelques repères
Pierre Bordage : auteur français, dernier roman : L'évangile du Serpent aux éditions du Diable Vauvert Brian Aldiss : auteur anglais, dernier livre : Supertoys aux éditions Métaillé, contient les trois nouvelles à l'origine du film Intelligence Artificielle Valerio Evangelisti, auteur italien, dernier livre : Métal Hurlant aux éditions Rivages, auteur d'un article sur la montée de l'extrême droite en Italie dans le Monde Diplomatique d'Octobre 2001. Christopher Priest : auteur anglais, dernier livre : Le Prestige aux éditions Denoël, collection Lunes d'Encre. Christopher Priest a reçu à Nantes le grand prix de l'imaginaire pour l'ensemble de sa carrière. Marc Caro : cinéaste à l'origine avec Jean-Pierre Jeunet des films Délicatessen et La cité des enfants perdus
Comment définiriez-vous le festival des Utopiales ?TRONG>
La spécificité des Utopiales est vraiment d'accueillir énormément de visiteurs (plus de 20 000 l'année dernière), comment l'expliquez-vous ?TRONG>