Anne Herbauts, une jeune artiste à découvrir d’urgence
L'heure vide, écrit et illustré par Anne Herbauts vient de recevoir le Prix Octogone de la littérature jeunesse. C'est un livre rare, sérieux et poétique, où les objets vivent et où les moments souffrent de solitude. Le héros se sent seul, il voudrait se construire une maison aussi grande que le ciel. Avec ce livre, les enfants découvrent la magie de chaque instant, et la lumière qui donne vie.
Qui êtes vous ?TRONG> J'ai fini mes études aux Beaux-Arts de Bruxelles il y a trois ou quatre ans. J'étais dans la section illustration et bande dessinée. En ce moment je remplace un des mes professeurs et j'écris des livres. On me dit souvent que j'ai déjà beaucoup publié pour mes 25 ans, mais en fait, c'est une question de chance et de rencontres. J'ai publié mon premier livre chez Casterman en troisième année des Beaux-Arts, et ensuite tout a démarré.
Qui est votre personnage ?TRONG> J'aime travailler sur le temps, sur ce côté impalpable. Comment définir un moment ? Dans L'Heure vide, la personnification fait travailler ce mystère. Il est mystérieux et fragile. C'est sous-entendu par les objets qui l'entourent. Il marche avec des échasses parce qu'il est en équilibre entre deux mondes, celui du jour et celui de la nuit. Il doit faire des grands pas pour ne pas faire trop de bruit. Tout se tisse dans les objets. L'heure vide, c'est l'heure où on arrête la lecture, ou on ne voit plus que les pages blanches du livre, et où on peut écrire toutes les histoires qu'on veut. Cette heure est déroutante aussi pour les adultes : on ne sait ni quand elle commence ni quand elle finit. Souvent, les gens trouvent ça triste comme heure. Pas moi. En Wallonie, on l'appelle "le noir quart d'heure". C'est un peu lugubre. Pour moi, c'est l'heure où la lumière émane des objets, l'heure aussi où le merle chante.
L'heure vide, c'est aussi l'heure de la contemplation, du confort, du cocon que le personnage tente de se construire ?TRONG> Oui, en fait c'est l'heure où on se retrouve en soi. Où tout s'arrête dans la contemplation d'une lumière unique. Une heure qui fait rêver. Chez moi, on appelle ça le noir quart d'heure, parce que c'est le moment où, pour économiser les lampes à pétrole, les gens attendaient l'obscurité. Elle est très fragile. Les objets sont en suspens. Il suffit d'allumer la lumière pour tout casser.
Vous réalisez vos illustrations et vos textes. Comment travaillez vous ces deux matières ?TRONG> Je travaille toujours avec les deux en parallèle. Pour L'heure vide, le personnage m'est apparu avec ces phrases. Je note des bouts d'idées, des mots ou des sonorités. Quand j'ai le chemin de fer du livre, je soigne beaucoup les illustrations et ensuite je retravaille le texte, pour le mettre en bon français. J'ai beaucoup de mal à dissocier les deux. Quand j'écris le texte, les images me viennent. C'est une démarche assez despotique. Je m'approprie le livre totalement.
A qui s'adresse votre livre ?TRONG> Quand je construis un livre, je construis un objet physique, qui sera lu. Mais je ne pense pas à l'âge de mon lecteur, je ne me demande pas s'il va comprendre les mots ou pas. C'est plutôt le travail de la maison d'édition de décider du public auquel il s'adresse. Je refuse d'écrémer les mots dits compliqués. Parce que les mots ont une saveur sonore qui participe à la structure du livre.
Quel est votre prochain projet ?TRONG> Je prépare un gros projet avec Casterman pour 2002, une nouvelle version illustrée d'Alice au Pays des Merveilles, et aussi un Chat Botté pour Milan. Alice, c'est un énorme boulot. Je suis en train de fixer mes idées. J'imagine pour l'instant montrer Alice comme une image qui voyage dans un monde réel, c'est à dire le contraire de ce que l'on voit habituellement.
L'heure vide, Anne Herbauts Casterman, Paris, 2000. (A partir de 6 ans)TRONG>
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