A boire et à manger - Editions Le Manuscrit

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A boire et à manger

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Francis Esnault

Présentation

La vie d’un homme est jalonnée d’événements pittoresques d’une variété infinie. Chaque minute de sa vie sociale est un film avec son scénario et, le plus souvent, une bonne dose d’extravagance qu’ici l’auteur se plaît à traquer. Pour chacune des situations relatées, il fait évoluer, avec sarcasme et humour, des personnages à la fois ordinaires et déraisonnables. Les histoires sont tronquées, limitées à des tableaux inachevés où ce qui est jugé essentiel s’offre au lecteur comme le conte d’un morceau de la réalité. Où tristesse et résignation, petites joies et grosses amertumes apparaissent limitées à une fraction d’elles-mêmes.

Extrait du livre

Les chemins vicinaux tissent, à flanc de montagne, une toile d’araignée géante tendue vers le village, tout en bas, au fond d’un gigantesque entonnoir aux bords escarpés. Ils drainent une foule de marcheurs hétéroclites ayant abandonné leurs automobiles. Elles resteront garées tout en haut, cul à cul, dans un désordre civil. Pattes d’oie, entrées de champ et terre-pleins de toutes formes sont maintenant ensevelis sous une lourde couche multicolore de tôles laquées. En soirée, faisant chemin inverse, ces caisses métalliques s’enliseront pour avoir taquiné de trop près les fossés de joncs. Ce site naturel se transformera en un lent défilé asphyxiant, le temps d’un interminable embouteillage, une atmosphère habituellement forte en chlorophylle. Au-delà des haies sauvages, dont les ronces broutées dissimulent des clôtures de barbelés détendus, il y la montagne naissante, telle un grand jardin des plantes parfaitement entretenu. La netteté des couleurs diminue au fur et à mesure que l’on éloigne le regard, jusqu’à ce qu’il vienne buter sur la Rhune, massif culminant à neuf cent mètres. Les Pyrénées commencent ici. Derrière, c’est l’Espagne. Une horde de piétons s’achemine vers l’épicentre de bâtisses, comme attirée par la volée de cloches d’une église au plus haut de sa forme en ce dimanche matin de printemps. Pèlerinage ou kermesse ? Simulacre de pèlerinage, pour quelques dizaines de marcheurs hypnotisés par l’ambiance bucolique d’un début de journée en altitude, avec son assortiment de boutons d’or, d’herbe grasse et de chants d’oiseaux. Ils n’hésitent pas un instant à devenir catholiques pratiquants le temps d’un dimanche. Et la petite église pleine à ras bord, déborde d’une affluence extraordinaire, les fidèles devant faire preuve de beaucoup d’imagination pour suivre la cérémonie célébrée intra-muros. Vraie kermesse pour les autres qui, attirés par les effluves de viande grillée, viennent s’agglutiner autour de quatre jeunes porcs embrochés à la queue leu leu pour un ultime tour de manège infernal sur un lit en braises de châtaignier. Finalement, païens et convertis se mélangent sur la place de l’église dont une partie, annexée par le comité des fêtes et son barbecue géant, redouble d’activité pour satisfaire à temps l’appétit féroce d’une population citadine à l’estomac creusé par la marche et l’air pur. C’est midi. Heure de sortie de la messe. Les fidèles retardataires, restés en marge de l’église pendant toute la cérémonie, s’écartent pour laisser passer le cortège. En tête, en guise de mariée, une petite fille en robe blanche et œillets dans les cheveux tressés, ouvre la marche en poussant une trop lourde brouette en bois, remplie de petits légumes rouges en attente d’une bénédiction. Le prêtre, surplis rouge, couleur assortie à celle des légumes, ferme le cortège et finit par s’arrêter à la porte de l’église. De sa hauteur, d’un geste nerveux, il secoue le goupillon à l’aplomb d’un étalage demi-circulaire de paniers remplis des mêmes fameux légumes rouges, tendus à bout de bras par des choristes en aube rouge. Elle aussi. La petite fille et sa grosse brouette seront les derniers destinataires d’une pluie d’eau bénite dont la fraîcheur ne sera pas sans déplaire aux fidèles postés sous le soleil depuis plus d’une heure.

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