FALAISE - Editions Le Manuscrit -

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Corinne Eugénie Ergasse

Présentation

Kenneth Cliff vient d’arriver à X**. On ne sait d’où il vient ni où il va. Il partage son temps entre le bar-tabac, le cercle de jeu et sa chambre d’hôtel au décor immuable. Considéré comme « l’étranger », il ne fréquente que des marginaux. Les habitants travaillent pour la plupart à la fabrique de savons, usine tentaculaire dont l’odeur semble imprégner toute la ville. Sa rencontre avec Clémence, « dix-sept ans trois quarts » va bouleverser son errance monotone. Elle va l’installer dans une imprimerie désaffectée et chercher à percer le mystère de cet homme si secret. Peut-être fuit-il quelque chose ou quelqu’un, une blessure ou une femme, à moins que ce ne soit lui-même… Peut-être est-ce pour lui la fin du voyage...

Extrait du livre

Les pas de Kenneth Cliff sonnaient dans la rue sombre et vide. Quelques réverbères à globe jetaient leur clarté lunaire sur les pavés plats, donnant à son ombre une monstrueuse démesure. Les trottoirs et les murs avaient cette même couleur gris pâle un peu triste, même de nuit. Un petit vent vif s’était levé. Il s’arrêta et alluma une cigarette en protégeant la flamme de sa main. Adossé contre la pierre froide, il savourait le goût de la fumée par de petits mouvements des lèvres, comme s’il tétait. Des éclats de voix se rapprochaient par vagues. Il vit quelques formes confuses le frôler, puis s’éloigner pour le laisser à nouveau seul. Il jeta son mégot dans un caniveau et respira un moment ses doigts jaunis de nicotine ; ce simple geste lui procura un réconfort certain. Remontant le col de son blouson, il reprit sa marche. Au bout d’une centaine de pas, il déboucha sur une place au centre de laquelle se trouvait une fontaine solitaire. De la bouche d’un poisson aux écailles de pierre coulait sans conviction un mince filet d’eau qui suintait contre la paroi avant de mourir au fond du bassin cylindrique en rendant un son monotone. Tout autour de la place, les fenêtres des appartements formaient une mosaïque de jaunes. De ces trous de lumière s’échappaient des odeurs de cuisine mêlées à des bruits diffus de conversations. Il tendit l’oreille mais ne parvint à saisir que quelques bribes incompréhensibles de ces morceaux de quotidien. S’asseyant sur le rebord de la fontaine, il passa une main sur ses joues bleuies par une barbe incertaine. Deux couples tardifs le dépassèrent avant de disparaître au coin d’une rue comme des fantômes distraits. Il entendait encore leurs rires qui s’en allaient déclinant avant de se disperser tels des papillons volages. Puis ce fut à nouveau le silence. Il regarda le bout de ses chaussures au cuir terni, ce qui fit naître au coin de ses lèvres un sourire dérisoire. Sa main se dirigea vers sa poche intérieure qu’elle palpa ; le léger renflement était toujours là, ce carnet vert à spirales qui ne le quittait pas, une sorte de déposition sans signature. Ses yeux allaient se perdre dans les eaux troubles du bassin lorsqu’il aperçut une masse titubante, de l’autre côté de la rue. Il se serra un peu plus dans son blouson comme pour se soustraire au regard d cet homme qui avait dû passer sa soirée à lever le coude à un zinc quelconque mais déjà, celui-ci le hélait de loin. Il l’attendit avec résignation et l’espoir improbable de le voir passer son chemin. Arrivé à proximité, l’homme lui toucha le bras, plus peut-être pour ne pas chanceler que guidé vers lui par une amitié spontanée. Les bras ballants, il s’affaissa sur le rebord de pierre et secoua sa tignasse grasse. Seule sa respiration bruyante dans laquelle on discernait une espèce de ronflement, faisait pendant au monologue irritant de la fontaine. Il leva les yeux vers Kenneth et le regarda un moment, puis il trempa ses doigts dans l’eau glacée et s’en humecta le visage. Il soupira. - Ah ! ça fait du bien… Tu en veux ? - Non, merci. L’homme articulait avec difficulté. Dès qu’il se mettait à parler, une mousse blanchâtre apparaissait aux commissures de ses lèvres.

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