Retour vers l'âge de pierre - Editions Le Manuscrit

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Retour vers l'âge de pierre

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Eric Turpin

Présentation

En ce début d'été 1999, je suis contacté par un ami réalisateur de film. Nous partons pour la Tanzanie, rencontrer une peuplade de chasseurs-cueilleurs pour le tournage d'un film documentaire ethnographique commandé par Canal +. Les hadzabé font partie des trois dernières ethnies de chasseurs-cueilleurs qui vivent encore sur notre terre, des rescapés de la préhistoire. Il y a quinze mille ans tous les groupes humains sur tous les continents vivaient de la chasse, de la collecte des fruits et des racines comme les hadzabé ou les pygmées aujourd'hui. Ce récit est un voyage à rebours dans le temps accompagné d'une équipe de télévision prête pour toutes les aventures.

Extrait du livre

- D'ici, se souvient Djela, on pouvait autrefois surveiller le gibier. Les animaux grouillaient, du bas de la falaise jusqu'au lac. C'était avant l'arrivée des mangatis et de leurs troupeaux. Les hadzabé, du haut de cette montagne, repéraient les groupes de zèbres ou de gnous, qu'ils allaient ensuite surprendre. Aujourd'hui, c'est fini. Les mangatis ont volé les points d'eau pour abreuver leur bétail, le gibier est parti boire ailleurs... Comme les hadzabé. Il lève les bras. Ses mains sont des ailes d'oiseaux qui s'enfuient. - Nous ne connaissions pas la faim à cette époque. Mais il fallait disputer nos proies aux lions et aux hyènes qui pullulaient. Mon père m'a dit combien de fois il a du découper dans la hâte, le cuisseau d'un zèbre qu'il venait de tuer, avec le grondement et le souffle des hyènes derrière lui. - J'étais encore un jeune chasseur. Je surveillais les alentours, perché ici sur ce rocher, l'interrompt Gudo en pointant la main vers le lac - J'avais repéré un troupeau de buffles. C'était là-bas... Dans la prairie qui borde cette langue de sel. Il y avait aussi un groupe de lionnes qui furetaient. Un lion c'est dangereux, mais un buffle c'est beaucoup de nourriture. Avec sa viande nous pouvons inviter nos familles et manger largement tous ensemble. Je suis descendu et me suis approché des buffles, avant que les fauves ne les trouvent. J'avançais sans faire un bruit, courbé en deux, caché par les buissons. En contournant le troupeau, je découvre une bête isolée. Je réussis à me glisser suffisamment près pour la force de mon arc. le buffle relève la tête, alerté par le sifflement de la flèche. Nos regards se croisent, avant qu'il ne bondisse de fureur. - Ouaaah! un buffle! intervient Marylin. C'est une montagne de muscle, deux fois le poids d'un taureau de combat. Même un groupe de lionnes qui chasse ne s'y aventurerait pas, à moins que la famine ne l'y force. - Bawa*! J'ai profité de la surprise du buffle pour me cacher un peu plus loin dans les hautes herbes. Je me suis couché en attendant que le poison fasse son effet. Un moment après, le buffle était étendu raide mort au milieu de ses congénères qui ruminaient comme de stupides zébus. Il fallait encore patienter. On ne peut pas se promener comme ça parmi ces animaux. Ils sont colériques, forts et toujours trop nombreux. Je devais attendre que ces buffles veuillent bien aller brouter ailleurs. Les lionnes ayant senti la mort seraient sur les lieux dans un instant. Je surveillais la brousse autour de moi. C'est très difficile de détecter un lion qui chasse dans le bush... Il est presque aussi bon chasseur qu'un hadza . L'expression de Gudo s'illumine. Il fait une pause pour nous laisser le temps de l'imaginer; seul, accroupi sous les herbes avec d'un côté le troupeau de buffles, et de l'autre un groupe de lionnes attirées par le sang d'un animal blessé. - Les buffles aussi ont reniflé les fauves, reprend Gudo...

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